Një ekip ndërkombëtar shkencëtarësh, duke përdorur të dhëna nga NASA dhe satelitët GRACE (Rikuperimi i Gravitetit dhe Eksperimenti i Klimës) të Qendrës Ajrore Gjermane, ka zbuluar një rënie të mprehtë të rezervave globale të ujërave të ëmbla që nga maji 2014. Kjo rënie, e cila vazhdon edhe sot, mund të tregojë fillimi i një faze më të thatë për planetin tonë, me implikime serioze për të ardhmen.
Nga viti 2015 deri në vitin 2023, matjet satelitore treguan se sasia mesatare e ujit të ëmbël të ruajtur në tokë, duke përfshirë liqenet, lumenjtë dhe akuiferët nëntokësorë, ishte 1200 kilometra kub më e ulët se nivelet mesatare të regjistruara midis 2002 dhe 2014.” Kjo është një humbje e barabartë me dy dhe gjysmë herë vëllimi i liqenit Erie”, tha Matthew Rodell, një hidrolog në Qendrën e Fluturimeve Hapësinore Goddard të NASA-s dhe bashkautor i studimit.
Satelitët GRACE masin luhatjet në fushën gravitacionale të Tokës, të cilat zbulojnë ndryshime në masën e ujit në sipërfaqe dhe nëntokë. Të dhënat e mbledhura nga GRACE dhe pasardhësi i tij GRACE-FO identifikuan një rënie të papritur globale të rezervave të ujërave të ëmbla, duke filluar me një thatësirë të rëndë në Brazilin verior dhe qendror dhe pasuar nga një seri thatësirash të mëdha në Australazi, Amerikën e Jugut, Amerikën e Veriut, Evropë dhe Afrikë. .
Fenomeni fillimisht u lidh me ngjarjen e fortë El Niño të viteve 2014-2016, e cila ndryshoi modelet e motit dhe reshjet në të gjithë botën. Megjithatë, edhe pas përfundimit të El Niño, rezervat e ujërave të ëmbla nuk u kthyen në nivelet e mëparshme. Rodell dhe ekipi i tij zbuluan se 13 nga 30 thatësirat më intensive të vëzhguara ndonjëherë nga GRACE kanë ndodhur që nga janari 2015.
Shkencëtarët besojnë se ngrohja globale mund të jetë duke kontribuar në këtë varfërim të vazhdueshëm të furnizimeve me ujë të ëmbël. Rritja e temperaturave bën që atmosfera të mbajë më shumë avuj uji, duke rezultuar në reshje më intensive dhe periudha më të gjata thatësire ndërmjet ngjarjeve. Ky fenomen zvogëlon aftësinë e tokës për të thithur ujin, i cili tenton të rrjedhë në sipërfaqe në vend që të depërtojë në tokë dhe të rimbushë akuiferët.
Nuk është ende e qartë nëse rezervat globale të ujërave të ëmbla do të kthehen në nivelet e para 2015, do të stabilizohen apo do të vazhdojnë të bien. Duke marrë parasysh se nëntë vitet më të ngrohta të regjistruara përkonin me rënien e mprehtë të ujërave të ëmbla, Rodell paralajmëron, “Ne nuk mendojmë se kjo është një rastësi dhe mund të jetë një pararojë e asaj që pret”.
Pasojat e një reduktimi të vazhdueshëm të rezervave të ujërave të ëmbla mund të jenë dramatike, me rritjen e mbështetjes në akuiferët nëntokësorë, varfërimin e tyre dhe rritjen e stresit të ujit për bujqësinë dhe komunitetet. Ky skenar mund të çojë në zi buke, konflikte, varfëri dhe rritje të rrezikut të sëmundjeve pasi njerëzit detyrohen t’i drejtohen burimeve të ujit të kontaminuar.
