Gjatë katër viteve të fundit, Gadishulli Reykjanes, i vendosur në Islandën jugperëndimore, ka parë 12 shpërthime vullkanike (më i fundit ndodhi natën e 15-16 korrikut), pas 800 vitesh qetësie.
Shpërthimet janë të shpeshta në Islandë, pasi ishulli shtrihet në Kreshtën e Mes-Atlantikut, ku pllakat e Amerikës së Veriut dhe Euroazisë po largohen, por ky gadishull nuk ka parë një shpërthim të tillë për tetë shekuj.
Pra, pse ka pasur një ringjallje kaq të papritur?
Aktiviteti vullkanik në zonë ndjek një model ciklik: afërsisht çdo 1,000 vjet, ka 200-500 vjet shpërthime vullkanike mjaft të shpeshta. Kjo ndodh sepse shkëmbinjtë në zonë, të nënshtruar ndaj stresit të madh për shkak të lëvizjes së pllakave, përfundimisht thyhen, duke krijuar çarje që lehtësojnë ngritjen e magmës në sipërfaqe. Sipas ekspertëve, shpërthimet në gadishull mund të vazhdojnë për dekada të tëra.
Konteksti Gjeologjik i Gadishullit Reykjanes
Gadishulli Reykjanes ndodhet në zonën perëndimore të çarjes së Islandës, e njohur edhe si zona e çarjes Reykjanes-Langjökull. Kjo zonë, afërsisht 30 km e gjatë dhe 5-6 km e gjerë, shtrihet në vendin e një depresioni, të quajtur luginë çarjeje, që shtrihet përgjatë gjithë ishullit të Islandës. Ky depresion shtrihet deri në fund të oqeanit, përgjatë kreshtës së Kreshtës së Mes-Atlantikut, një kreshtë e zhytur e shtratit të detit nga e cila Islanda formon një pjesë të ekspozuar. Brenda zonës së çarjes së Gadishullit Reykjanes shtrihet një sistem vullkanik i përbërë nga fraktura, disa dhjetëra kilometra të gjata, të orientuara JP-VL, të përafruara me Kreshtën e Mes-Atlantikut.
Këto çarje përfaqësojnë një rrugë preferenciale për magmën që të ngrihet në sipërfaqe, ku ndodhin shpërthime vullkanike të lavës bazaltike shumë të lëngshme e aftë të përhapet në zona të gjera. Dalja e magmës në gadishull, dhe në Islandë në përgjithësi, shkaktohet nga zhvendosja e pllakave të Amerikës së Veriut dhe Euroazisë përgjatë kreshtës së mes-oqeanit. Sasia e magmës është veçanërisht e lartë, aq sa lejoi që ishulli të dilte 20 milionë vjet më parë, pjesërisht falë pranisë së një zone të nxehtë poshtë Islandës, një zonë e ngushtë ku kolonat e magmës nga manteli ngrihen vazhdimisht. Këto fenomene i bëjnë shpërthimet shumë të shpeshta në Islandë, por në Gadishullin Reykjanes, asnjë nuk ka ndodhur për 800 vjet, ndërsa në katër vitet e fundit, ka pasur deri në 12 ngjarje vullkanike.
Pse shpërthimet kanë filluar përsëri në Gadishullin Reykjanes
Shkëmbinjtë në Gadishullin e Rejkjanes kanë zbuluar se aktiviteti vullkanik i zonës ndjek një model ciklik. Tre periudhat e fundit të aktivitetit vullkanik kanë ndodhur mesatarisht çdo 1,000 vjet: më e vjetra e regjistruar daton 3,200 vjet më parë, ndërsa episodet pasuese ndodhën 2,000 vjet më parë dhe në shekullin e 13-të. Këto faza karakterizohen nga shpërthime që zgjasin 200-500 vjet, prova të të cilave gjenden në formën e rrjedhave të lavës së ngurtësuar: Rejkjaviku aty pranë, për shembull, u ndërtua mbi rrjedha lave 800-vjeçare. Ky model ciklik shkaktohet nga akumulimi i energjisë në shkëmbinjtë e nënshtruar ndaj streseve të mëdha tektonike, e cila lirohet periodikisht përmes riaktivizimit të çarjeve dhe hapjes së çarjeve të reja nga të cilat mund të dalë magma.
Siç pohon Profesor Tamsin Mather i Universitetit të Oksfordit, fenomeni është gjithashtu për shkak të faktit se pllakat “po ndahen me afërsisht të njëjtën shpejtësi me të cilën rriten thonjtë e duarve, pra disa centimetra në vit, por ato nuk duket se po ndahen në mënyrë fluide”. Me fjalë të tjera, shkalla e ndarjes nuk është konstante dhe, kur rritet, shkëmbinjtë thyhen më lehtë, duke shkaktuar tërmete. Magma e pranishme në nëntokën e tokës ngrihet përmes këtyre çarjeve dhe i mbush ato, duke formuar kështu akumulime të mëdha, të gjata dhe të thella të quajtura diga. Brenda tyre, magma ushtron presion që periodikisht shkakton hapjen e çarjes në sipërfaqe, duke gjeneruar një shpërthim vullkanik. Kur presioni ulet, shkëmbinjtë që rrethojnë magmën në rritje çahen dhe e mbyllin çarjen. Rezervuari i magmës, megjithatë, vazhdon të ushqehet nga magma të tjera nga manteli dhe kështu, pas një farë kohe, presioni në çarje shkakton një shpërthim tjetër.
Cili do të jetë evolucioni i shpërthimeve vullkanike në Islandë?
Duke pasur parasysh natyrën ciklike të aktivitetit vullkanik në Gadishullin Reykjanes, mund të presim dekada të shpërthimeve relativisht jetëshkurtra, të ndërthurura me pauza pak a shumë të zgjatura. Lëvizjet e magmës nën tokë monitorohen vazhdimisht dhe tërmetet që i paraprijnë shpërthimeve janë një sinjal i rëndësishëm. Megjithatë, parashikimi i saktë se ku dhe kur do të ndodhë shpërthimi i ardhshëm është shumë i vështirë. Në të ardhmen, çarjet ekzistuese mund të riaktivizohen, ose edhe të hapin të reja. Një aktivitet kaq intensiv vullkanik, edhe nëse është efuziv, mund të paraqesë një problem për gadishullin, pasi aty jeton shumica e popullsisë së Islandës.
