A mund t’i “zgjojnë” viruset e frymëmarrjes qelizat kancerogjene të fjetura dhe të shkaktojnë metastaza? Shkencëtarët e NKUA-së analizojnë rezultatet e një studimi të ri.
Një studim i madh i botuar në gusht 2025 në revistën prestigjioze mjekësore JAMA, nxjerr në dritë të dhëna të reja që mund të ndryshojnë mënyrën se si perceptohen efektet e infeksioneve tek të mbijetuarit e kancerit.
Profesorja e Terapisë – Epidemiologjisë – Mjekësisë Parandaluese, Patologe (Klinika Terapeutike, Shkolla e Mjekësisë, Universiteti i Athinës, Spitali Alexandra) Theodora Psaltopoulou, Biologja Alexandra Stavropoulou, Dr. Maria Kaparelou (Patologe – Onkologe) dhe Thanos Dimopoulos (ish-Rektore e Universitetit të Athinës, Profesore e Terapisë – Onkologjisë – Hematologjisë, Drejtor i Klinikës Terapeutike të Shkollës Mjekësore të Universitetit të Athinës, Spitali Alexandra) raportojnë se gjatë vitit të parë të pandemisë, sipas Hugh Montgomery, profesor i kujdesit intensiv në University College London, kolegët e tij filluan të regjistronin raporte për raste jashtëzakonisht të rritura të njerëzve që zhvillonin papritur kancer metastatik, kryesisht të gjirit dhe zorrëve.
Shpjegimi mbizotërues ia atribuoi fenomenin vonesave në ekzaminimet dhe trajtimet mjekësore për shkak të pandemisë, të cilat rezultuan në diagnoza që bëheshin në faza më të avancuara. Megjithatë, siç theksoi ai, “kanceret nuk zhvillohen kështu – ato nuk kalojnë nga një gungë e vogël në një fazë terminale brenda tre muajsh.”
Kjo e shtyu atë të hetonte një hipotezë tjetër: a mund t’i “zgjojnë” viruset e frymëmarrjes, si gripi dhe COVID-19, qelizat kancerogjene të fjetura dhe t’i bëjnë ato të metastazohen?
Një studim i botuar së fundmi në revistën Nature filloi me eksperimente mbi minj që ishin programuar gjenetikisht për të mbajtur qeliza kancerogjene të fjetura dhe të shpërndara. Këto qeliza e kishin origjinën në gji dhe ishin vendosur në mushkëri dhe organe të tjera.
Normalisht, këto qeliza mbeten të fjetura për rreth një vit para se të fillojnë të rriten dhe të formojnë lezione kancerogjene. Megjithatë, kur minjtë u ekspozuan ndaj një doze të lehtë të virusit të gripit, studiuesit vunë re se brenda pak ditësh qelizat u aktivizuan dhe u shumuan. Brenda dy javësh, ato ishin zhvilluar në tumore metastatike.
E njëjta gjë ndodhi kur minjtë u infektuan me një SARS-CoV-2 të adaptuar për minj: brenda 28 ditësh pati një “rritje dramatike” të numrit të qelizave kancerogjene. “Infeksioni viral përshpejton ndjeshëm rritjen e këtyre qelizave”, tha John Alcorn, një profesor i pediatrisë në Universitetin e Pitsburgut.
Për të shqyrtuar nëse e njëjta gjë ndodh edhe tek njerëzit, studiuesit analizuan të dhëna nga dy baza të dhënash të mëdha. Në të parën, UK Biobank, e cila përfshinte më shumë se 4,800 pacientë me kancer në remision, u zbulua se ata që rezultuan pozitivë për COVID-19 në vitin 2020 kishin pothuajse dyfishin e rrezikut të vdekjes nga kanceri krahasuar me ata që rezultuan negativë. Lidhja ishte më e fortë në muajt e parë pas infeksionit. Në bazën e të dhënave të dytë, Flatiron Health, e cila përmbante të dhëna nga rreth 37,000 gra në remision nga kanceri i gjirit, ato që kishin COVID-19 treguan një gjasë më të madhe për të zhvilluar metastaza në mushkëri, duke konfirmuar gjetjet nga eksperimentet me minj.
Gripi dhe COVID-19 shkaktojnë inflamacion intensiv në trup ndërsa sistemi imunitar përpiqet të luftojë virusin. Studiuesit u përqendruan në një proteinë specifike, interleukin-6 (IL-6), e cila rritet përkohësisht gjatë një infeksioni. IL-6 luan një rol kritik në mbrojtjen e trupit, por kur qelizat kancerogjene janë të pranishme, mund të nxisë rritjen e tyre.
Tek minjtë, IL-6 duket se është një faktor kyç në zgjimin e qelizave kancerogjene. Por edhe kur nivelet e tij u kthyen në normale 15 ditë pas infeksionit, qelizat vazhduan të rriteshin, duke sugjeruar se ka mekanizma dytësorë të përfshirë. Njëri prej tyre duket se përfshin limfocitet T: qelizat T CD4 shtypin aktivitetin e qelizave T CD8, të cilat janë përgjegjëse për vrasjen e qelizave kancerogjene. Kjo krijon një mjedis që lejon që kanceri të përhapet pa kontroll.
Edhe pse të dhënat sugjerojnë një lidhje midis infeksioneve virale dhe metastazës, mbeten shumë pyetje. Studiuesit duan të shqyrtojnë nëse e njëjta gjë është e vërtetë edhe për viruse të tjera, si dhe për lloje të tjera të kancerit, si dhe për organe të ndryshme, siç është mëlçia, ku qelizat kancerogjene të fjetura shpesh vendosen.
Derisa të jenë të disponueshme përgjigjet, ekspertët theksojnë vlerën e parandalimit. Vaksinimi kundër gripit dhe COVID-19 nuk e eliminon rrezikun, por ul ndjeshëm shanset e infeksionit serioz.
Profesor Montgomery thekson se kujdesi nuk duhet të shndërrohet në frikë që kufizon jetën e të mbijetuarve nga kanceri. Në fund të fundit, sa i kujdesshëm është secili person është një zgjedhje personale.
Ky studim hedh dritë mbi një mekanizëm të ri dhe shqetësues: infeksionet e frymëmarrjes nuk janë vetëm bezdi të përkohshme, por mund të lënë efekte afatgjata, veçanërisht tek ata me një histori të kancerit.
