Nga ora 21:45 e mbrëmjes së sotme deri në orën 4:40 të mëngjesit të së martës, misioni Artemis II i NASA-s do të kalojë anën e largët të Hënës.
Në Kontrollin e Misionit në Qendrën Hapësinore Johnson në Hjuston, të gjithë sytë janë tek ky fluturim historik. Shkencëtarët hënorë janë veçanërisht të interesuar sepse ana e largët e Hënës është dukshëm e ndryshme nga ana e Tokës: ajo ka një kore më të trashë, shumë më tepër kratere impakti dhe më pak nga fushat e gjera të akullta të lavës që karakterizojnë anën e afërt.
Bazuar në trajektoren aktuale të kapsulës Orion, shkencëtarët e Artemis II në Hjuston po përditësojnë vazhdimisht parashikimet e tyre për atë që ekuipazhi do të jetë në gjendje të vëzhgojë.
- Fatkeqësisht, kushtet e ndriçimit nuk janë ideale. Hëna dhe Dielli janë në një konfigurim të tillë që vetëm 20% e anës së largët do të ndriçohet kur astronautët të kalojnë.
Ky është një zhgënjim i vogël për shkencëtarët, të cilët shpresonin të vëzhgonin një zonë më të madhe. Megjithatë, ata mbeten të entuziazmuar që astronautët do të jenë në gjendje të shohin formacionet gjeologjike në pjesën e ndriçuar të anës së largët të Hënës, dhe ata i kanë dhënë një pamje të parë të tyre revistës Nature.
Një Masa Krateresh
Në krye të listave të shumë studiuesve është Baseni Oriental, një pellg gjigant impakti me diametër 930 kilometra në hemisferën jugore të Hënës. Është më i madhi dhe më i riu nga pellgjet e formuara gjatë të ashtuquajturit Bombardim i Vonë i Rëndë, një stuhi e zgjatur asteroidësh që filloi rreth 4 miliardë vjet më parë. Tre unazat e saj koncentrike besohet se janë formuar kur një asteroid i madh goditi Hënën, duke nxjerrë material si një valë baticash dhe duke shkaktuar shembjen e kores hënore rreth vendit të impaktit.
- “Orientale ka një rëndësi të madhe për të kuptuar formimin e kratereve të impaktit në të gjithë sistemin diellor”, thotë Kelsey Young, shkencëtarja kryesore për misionin Artemis II në Hënë.
Për shkak të madhësisë dhe detajeve të pasura, shkencëtarët e përdorin atë si një model për të kuptuar formimin e pellgjeve të impaktit në planetë të tjerë. Edhe pse është fotografuar nga anije kozmike robotike, tërësia e saj nuk është parë kurrë nga syri i njeriut.
Gjatë fluturimit, do të ndriçohen edhe kratere të tjera që ende nuk janë vëzhguar optikisht në rrezet e diellit, siç është Krateri Ohm, me diametër 64 kilometra, me një majë qendrore që ngrihet mbi rrjedhat e lavës në dyshemenë e tij, dhe Krateri Pierazzo, me diametër 9 kilometra.
Astronautët do të përpiqen të zbulojnë ndryshime delikate në ngjyrën dhe shkëlqimin e sipërfaqes, si dhe të vëzhgojnë se si ndryshimi i këndeve të dritës së diellit ndryshon perceptimin e topografisë hënore. Sipas shkencëtarëve të misionit, ky vëzhgim i drejtpërdrejtë njerëzor mund t’i shtojë informacione të reja fotografive të detajuara të mbledhura tashmë nga orbitatorët.
Kamerat në gatishmëri
Ekuipazhi i Artemis II do të dëshmojë gjithashtu perëndimin e diellit dhe lindjen e diellit të Tokës mbi horizontin hënor, duke replikuar imazhin historik të “Lindjes së Tokës” të kapur për herë të parë nga astronautët e Apollo 8 në vitin 1968.
Për gati një orë, ndërsa Orioni kalon në anën e largët të Hënës, astronautët do të jenë gjithashtu në gjendje të vëzhgojnë një eklips diellor, kur Hëna mbulon plotësisht Diellin. Ata më pas do të vëzhgojnë dhe fotografojnë koronën diellore, ndërsa do të kërkojnë edhe shkëndija të ndritshme në sipërfaqen hënore të shkaktuara nga ndikimet e meteorëve.
- Të gjitha këto imazhe do të merren me tre kamera Nikon, njëra e pajisur me një lente zmadhimi telefoto 400 mm. Astronautët do të mbajnë gjithashtu iPhone për fotografi më të rastësishme.
Në afrimin e saj më të afërt, Orioni do të jetë rreth 4,000 milje larg sipërfaqes hënore, dhe Hëna do të duket afërsisht sa madhësia e një topi basketbolli kur mbahet në gjatësinë e krahut.
