Për shkak të Sistemit të Çarjeve të Afrikës Lindore (EARS), një çarje gjigante me gjatësi afërsisht 6,400 kilometra që kalon nëpër disa vende si Tanzania, Kongo, Kenia dhe Mozambiku, studiuesit kanë theksuar prej kohësh se Afrika po ndahet në dysh.
Ata kanë gjetur prova gjeologjike dhe gjeokimike në disa pika strategjjike përgjatë sistemit kompleks të çarjeve, si në rajonin Turkana dhe poshtë Etiopisë. Një studim i ri ka përcaktuar tani se edhe në zemër të Çarjes Kafue në Zambi, korja e Tokës po pëson një fragmentim të konsiderueshëm. Kjo mund të përfaqësojë një çarje të re kontinentale – një zonë ku ndahen dy pllaka tektonike – e cila mund ta ndajë më tej kontinentin afrikan. Në thelb, Afrika mund të ndahet në katër pjesë, jo vetëm në dy.
Rifti Kafue është pjesë e Sistemit të Riftit të Afrikës Jugperëndimore, i cili shtrihet për rreth 2,500 kilometra midis Tanzanisë dhe Namibisë. Ndarja e tij e plotë mund të lidhet me Kreshtën e Mes-Atlantikut, duke krijuar një oqean të ri, ashtu siç është parashikuar për Riftin e Afrikës Lindore. Prandaj, pas miliona vitesh, Afrika mund të transformohet rrënjësisht, duke ndryshuar ndjeshëm gjeografinë globale.
Zhvendosja kontinentale dhe çarja e pllakave nuk janë fenomene të reja. Mjafton të kujtojmë Pangean, superkontinentin që u formua në Tokë rreth 300–350 milionë vjet më parë dhe që filloi të ndahej rreth 200 milionë vjet më parë, gjatë periudhave Triasike dhe Jurasike të Mezozoikut. Nga këto ndarje të njëpasnjëshme u formuan kontinentet që njohim sot.
Një ekip ndërkombëtar kërkimor, i udhëhequr nga shkencëtarë britanikë të Universitetit të Oksfordit, në bashkëpunim me institucione të tjera, përcaktoi se Rifti Kafue në Zambi përfaqëson një kufi të ri midis dy pllakave tektonike në ndarje. Në studim morën pjesë edhe Departamenti i Shkencave të Tokës dhe Atmosferës në Universitetin e Albertës, Departamenti i Shkencave të Tokës në Universitetin e Torontos (Kanada), si dhe Instituti i Fizikës së Globit të Parisit (IPGP) në Universitetin Cité de Paris (Francë).
Në kërkim u përfshinë gjithashtu shkencëtarë nga kompania Kalahari GeoEnergy në Lusaka të Zambisë, pasi ky zbulim mund të ketë rëndësi të madhe ekonomike për shkak të burimeve gjeotermale të identifikuara. Studiuesit, të koordinuar nga Rūta Karolytė dhe Michael C. Daly, arritën në këto përfundime pasi analizuan raportet izotopike të mostrave të gazit të mbledhura nga disa burime gjeotermale përgjatë Riftit Kafue.
Sipas autorëve të studimit, izotopet kanë përqendrime të ndryshme në varësi të faktit nëse burojnë nga korja e Tokës apo nga manteli i saj. Nëse në sipërfaqe zbulohen raporte izotopike tipike të mantelit, kjo tregon se korja po ndahet, duke lejuar që substancat nga thellësitë të ngjiten lart. Pikërisht kjo u vu re në Zambi.
Profesor Daly dhe kolegët e tij morën mostra nga tetë vende të ndryshme përgjatë çarjes: gjashtë brenda saj dhe dy jashtë. Në zonat e brendshme u zbuluan përqendrime izotopike në përputhje me përbërjen e mantelit, ndërsa në zonat e jashtme përbërja ishte tipike e kores. Kjo tregon se fraktura e litosferës po zhvillohet përgjatë Çarjes Kafue, në përputhje me të dhënat gjeofizike të mbledhura më parë.
“Burimet e nxehta përgjatë Luginës së Çarjes Kafue në Zambi shfaqin karakteristika izotopike të heliumit që tregojnë një lidhje të drejtpërdrejtë me mantelin e Tokës, i cili ndodhet midis 40 dhe 160 kilometrash thellësi”, deklaroi profesor Daly në një njoftim për shtyp.
“Kjo lidhje fluide tregon se kufiri i çarjes së Luginës së Riftit Kafue është aktiv dhe, si pasojë, edhe Lugina e Riftit të Afrikës Jugperëndimore është aktive. Kjo mund të përfaqësojë një shenjë të hershme të fragmentimit të Afrikës Subsahariane”, shtoi ai.
Në mënyrë specifike, studiuesit zbuluan përqendrime të 3He/4He = 0.14–0.17 R/Ra, më të larta se ato që gjenden zakonisht në kore, si dhe vlera δ13C(CO₂ = –3.9‰), tipike për mantelin. Këto rezultate përbëjnë prova të ngritjes së fluideve nga manteli dhe, rrjedhimisht, të fragmentimit të kores.
Këto gjetje sugjerojnë se Rifti Kafue është pjesë e një kufiri të ri pllake dhe se Pllaka Nubiane po ndahet nga Pllaka San. Për më tepër, për shkak se këto çarje janë të pasura me hidrogjen dhe helium, ato mund të shfrytëzohen si rezervuarë për nxjerrjen e këtyre elementeve. Gjithashtu, nxehtësia e tyre mund të përdoret si burim energjie gjeotermale.
Detajet e studimit, me titull “Rifti Jugperëndimor i Afrikës: Dëshmi Izotopike e Riftimit Kontinental në Fazën e Hershme”, u botuan në revistën shkencore Frontiers in Earth Science.
