Prej kohësh dihet se Afrika po ndahet fjalë për fjalë në dysh, një proces gjeologjik që ka vazhduar për miliona vjet dhe do të krijojë një oqean të ri dhe një kontinent të vogël.
Në pjesën lindore të Afrikës ekziston në fakt ajo që shkencëtarët e quajnë Çarja e Afrikës Lindore (EAR) ose Sistemi i Çarjeve të Afrikës Lindore (EARS), një çarje e madhe me gjatësi afërsisht 6,400 kilometra që përshkon një duzinë vendesh, duke përfshirë Mozambikun, Kenian, Etiopinë, Tanzaninë, Republikën Demokratike të Kongos dhe të tjera. Kjo është çarja më e madhe në koren e Tokës e cila, për shkak të proceseve tektonike të vazhdueshme, po shkakton ndarjen e pllakës afrikane në dy njësi të dallueshme: pllaka nubiane dhe pllaka somaleze.
Edhe pse ngjarjet gjeologjike të këtij lloji duhen miliona vjet për të ndodhur – dy pllakat po largohen me rreth 7 milimetra në vit – EARS nuk është uniform dhe nganjëherë ndodh papritur dhe në mënyrë dramatike. Në vitin 2005, në rajonin Afar të Etiopisë, çarja kontinentale u manifestua në një mënyrë shpërthyese dhe të dhunshme me një tërmet shumë të fortë, i cili hapi një çarje 60 kilometra të gjatë dhe mbi 6 metra të gjerë brenda pak ditësh. Është një nga shenjat dalluese të kësaj ndarjeje kontinentale të vazhdueshme të pllakës afrikane.
Edhe pse parimet themelore të EARS janë të njohura mirë për shkencëtarët, nuk është e qartë se cili mekanizëm themelor po e nxit këtë ndarje progresive dhe të pashmangshme të Afrikës, ose më saktë, nëse përfshihen procese më sipërfaqësore vullkanike apo fenomene që ziejnë në thellësitë e Tokës. Sipas një teorie popullore, ekziston një masë kolosale shkëmbi pjesërisht i shkrirë që vjen nga manteli i Tokës, i cili po shtyp poshtë dhe po hollon koren e Tokës sipër. Ky fenomen jo vetëm që do të shkaktonte ndarjen e EARS, por do të shpjegonte edhe lartësinë e jashtëzakonshme të kontinentit Afrikan në krahasim me tokat e tjera të reja të shfaqura.
Ajo që nuk dimë është ndarja e kësaj mase të madhe materiali që vjen nga zona e kontaktit midis mantelit dhe kores, për shembull, nëse është e ndarë në re më të vogla apo nëse ekziston një e vetme dhe gjigante – e ashtuquajtura superplume – që po e shtyn koren e Tokës lart, duke shkaktuar ndarjen e pllakës afrikane në dy elementë. Sipas një studimi të ri interesant të bazuar në analizën e gazit fisnik, studiuesit besojnë se ka shumë të ngjarë të ketë një superplum të vetëm poshtë Afrikës, në vend të blloqeve të shumta të shkëmbinjve të nxehtë që shtyjnë dhe ndajnë koren.
Studimi u krye nga një ekip kërkimor i udhëhequr nga shkencëtarë britanikë nga Universiteti i Glasgout dhe Qendra e Kërkimeve Mjedisore e Universiteteve Skoceze (SUERC), të cilët bashkëpunuan ngushtë me Kompaninë e Zhvillimit Gjeotermik të Nakuru, Kenia. Me fjalë të thjeshta, gjatë shpimeve komerciale në fushën gjeotermale Menengai në Kenian qendrore, studiuesit e udhëhequr nga Profesor Fin Stuart mblodhën mostra të gazrave fisnikë – veçanërisht neonit – dhe i krahasuan ato me ato nga shkëmbinjtë vullkanikë në Detin e Kuq (i vendosur në pjesën veriore të EARS) dhe Malavi, i cili ndodhet në jug. Duke krahasuar të dhënat, doli në pah se përbërjet e paqëndrueshme nga rajone të ndryshme paraqesin të gjitha të njëjtat raporte izotopike, një shenjë se ato prodhohen nga një bllok i vetëm shkëmbi pjesërisht i shkrirë nga manteli dhe jo nga entitete të ndryshme, të cilat përndryshe do të paraqisnin karakteristika specifike. Gjithashtu është vërejtur se këto gazra kanë të njëjtën përbërje me ato të emetuara nga shkëmbinjtë vullkanikë në Hawaii, ku po zhvillohet një proces i ngjashëm.
Në thelb, studimi tregon se poshtë Afrikës ndodhet një sasi e madhe shkëmbinjsh të nxehtë, duke nxitur EARS-in dhe ngritjen e kontinentit. Rezultatet janë në përputhje me ato të hulumtimeve të mëparshme të kryera nga shkencëtarët amerikanë. “Hulumtimi ynë sugjeron që poshtë Afrikës Lindore ekziston një masë gjigante shkëmbi e nxehtë nga kufiri bërthamë-mantel, i cili po i shtyn pllakat larg njëra-tjetrës dhe po mbështet kontinentin afrikan, i cili ndodhet qindra metra më lart se normalja”, tha profesor Stuart në një njoftim për shtyp. “Këto gazra nga puset tona gjeotermale kanë ofruar njohuri të reja dhe të vlefshme mbi thellësitë e Tokës, duke na ndihmuar të kuptojmë më mirë jo vetëm forcat gjeologjike që formësojnë Afrikën Lindore, por edhe proceset themelore që nxisin formimin e sipërfaqes së planetit tonë gjatë miliona viteve”, tha kolegu i tij Biying Chen nga Universiteti i Edinburgut. Detajet e hulumtimit “Izotopet e neonit në gazrat gjeotermale nga çarja e Kenias zbulojnë një burim të përbashkët të thellë të mantelit nën Afrikën Lindore”që janë të botuara në revistën shkencore Geophysical Research Letters.
