Pritet që deri në fund të vitit, një e treta e gazetave në Shtetet e Bashkuara do të jenë mbyllur.
Nëse do të kishim diskutuar të ardhmen e medias njëzet, dhjetë apo edhe pesë vjet më parë, përgjigjja do të kishte qenë dukshëm e ndryshme. Fatkeqësisht, të dhënat amerikane na tregojnë se, ndërsa gjerësia e medias rritet, thellësia e saj zvogëlohet, dhe kjo reflektohet në mënyrat më radikale: pushime nga puna dhe falimentime.
Askush nuk pretendoi kurrë se shtypi do të mbetej përgjithmonë një gazetë e shtypur bukur në duart tona çdo mëngjes para se të shkonim në punë, si në një film amerikan të vitit 2000. Kjo do të ishte absurde, në fund të fundit. Megjithatë, shpresat që ishin ngritur me hyrjen e internetit në lojën e informacionit u shuan papritur dhe me dhimbje. Ajo që dukej si një hapësirë e re për zhvillimin e diskursit të informacionit – dhe shumë të tjerave – doli të ishte një arenë reklamimi, dhe shtypi, në një moment të caktuar, dështoi të bënte mjaftueshëm ndikim për të tërhequr këto reklama. Procesi ishte i thjeshtë. Çdo gazetë u përpoq të aplikonte për t’u shfaqur në faqen e parë të Google. Pagat e gazetarëve ishin të lidhura me shikimet. Por ajo që ata nuk prisnin ishte se futja e internetit, i cili u kishte dhënë atyre hapësirën për t’u zhvilluar, do t’i degradonte përsëri. Sa më shumë që përparonte e para, aq më shumë zvogëlohej vlera e klikimeve.
Siç lexojmë në New Yorker, në vitin 2008, gazetarët në Shtetet e Bashkuara paguheshin gjysmën e asaj që kishin fituar vetëm katër vjet më parë. Profesionistët e tastierës i varnin shpresat e tyre në hipoteza dhe parashikime të reja. Me dominimin e mediave sociale, gazetat do të rimëkëmbeshin. Si? E para do të shoqërohej me argëtimin dhe e dyta me informacionin. Lexuesit do t’i kërkonin përsëri, besonin ata. Por gaboheshin. Dezinformimi u rrit dhe shtypi pagoi përsëri çmimin. Në mediat sociale, kushdo që kishte një tastierë dhe një mendim u bë gazetar, dhe falas. Dëshira dërrmuese e njerëzve për të lexuar mendimet e tyre të paracaktuara në internet, pavarësisht nga njohuritë dhe dokumentacioni i tyre, u bë një plagë serioze për gazetarinë serioze, por e dyta vazhdoi luftën e saj. E megjithatë, numri i njerëzve të interesuar për pluralizmin ra.
Presidenca Trump solli një frymë të papritur ajri të freskët. Ishte një dhuratë nga perëndia për disa organizata lajmesh, veçanërisht Times dhe Washington Post, të cilat ishin angazhuar në një garë për të siguruar postet më shpërthyese. The Times fitoi pesë milionë abonentë dixhitalë gjatë katër viteve të Trump në detyrë, dhe Post dy milionë. Por edhe kjo ishte e përkohshme.
Kushdo që kërkon një shembull mbijetese zakonisht i drejtohet gazetës Times. Pasi prezantoi një platformë me pagesë në vitin 2011, një lloj abonimi me pagesë, ajo arriti t’i rezistojë goditjeve të përsëritura financiare. Dhe shumë gazeta e ndoqën shembullin. Megjithatë, jo të gjitha kanë fuqinë e mediave të mëdha. Nga viti 2005 deri në vitin 2024, më shumë se 3,000 gazeta u mbyllën dhe më shumë se 40,000 punonjës dhe gazetarë u pushuan nga puna. Zonat më të vogla u privuan nga një shtypshkronjë. Koncepti i gazetës lokale është në prag të zhdukjes dhe parashikohet që deri në fund të vitit, rreth një e treta e të gjitha gazetave amerikane do të jenë mbyllur. Ndërkohë, The Times ka vazhduar të evoluojë, duke arritur gjithnjë e më shumë një audiencë më të gjerë dhe disa e quajnë atë një markë të stilit të jetesës online. Dhe shumë po pyesin, mjaft të arsyeshm, “A është ky çmimi i mbijetesës? A duhet që shtypi serioz të bëhet një kategori e vogël në periferi të një faqeje interneti?”