Një studim i ri shqyrton se si flokët pasqyrojnë çrregullime specifike në metabolizmin e metaleve, duke ofruar të dhëna për sklerozën laterale amiotrofike (ALS).
Komuniteti shkencor është vazhdimisht në kërkim të metodave që do të lejojnë zbulimin e hershëm të sëmundjeve (të rralla). Sigurisht, sfida është e dyfishtë. Nga njëra anë, diagnoza e hershme shpesh vonohet për shkak të mungesës së testeve specifike. Nga ana tjetër, kjo vonesë çon në humbjen e kohës së çmuar për pacientët, gjatë së cilës sëmundja përparon në heshtje.
Në qendër të hulumtimit, të botuar në eBioMedicine, është një material biologjik në dukje “i përulur”: flokët e njeriut. Provat e reja sugjerojnë se ato mund të veprojnë si një “arkiv kronologjik” i proceseve metabolike dhe të zbulojnë shenja të sëmundjeve neurodegjenerative. Siç është skleroza laterale amiotrofike, e njohur edhe si ALS (Skleroza Laterale Amiotrofike).
Kjo është një sëmundje neurologjike progresive që prek afërsisht 30,000 njerëz vetëm në Shtetet e Bashkuara. Karakterizohet nga degjenerimi i neuroneve motorike, qelizat që kontrollojnë lëvizjen vullnetare të muskujve. Ndërsa këto neurone vdesin, pacientët përjetojnë dobësi muskulore, humbje të kontrollit të lëvizjes dhe, gradualisht, paralizë.
Aktualisht, diagnoza zgjat mesatarisht 10 deri në 16 muaj, duke përjashtuar shkaqe të tjera, me një kombinim të ekzaminimeve neurologjike, imazherisë dhe testeve laboratorike.
Flokët si një “ditar” biologjik
Hulumtuesit analizuan 391 mostra flokësh, 295 prej të cilave u përkisnin njerëzve me sëmundjen dhe 96 njerëzve të shëndetshëm. Duke përdorur një teknikë të sofistikuar lazeri, ata matën 17 elementë të ndryshëm kimikë përgjatë gjatësisë së flokëve individualë. Çdo mostër dha 400 deri në 800 matje, që korrespondojnë me një analizë kronologjike prej 2 deri në 4 orësh gjatë disa javësh, duke lejuar krijimin e një “ditari kimik” për secilin pjesëmarrës.
Rezultatet treguan se pacientët me ALS tregojnë modele të çrregullta në mënyrën se si trupat e tyre trajtojnë metalet thelbësore – veçanërisht bakrin. Tek burrat, sinkronia bakër-zink u zvogëlua ndjeshëm dhe mbeti statistikisht e rëndësishme edhe pas korrigjimeve rigoroze. Përveç kësaj, masat e lidhjes së bakrit në rrjetin elementar ishin vazhdimisht më të ulëta.
Tek gratë, prova më e fortë ishte për bashkëveprimin krom-nikeli, dhe u vunë re edhe nivele më të ulëta të kallajit. Megjithatë, shumica e rezultateve në këtë grup nuk qëndruan pas rregullimeve statistikore më të rrepta.
Pse u zgjodhën bakri dhe flokët
Në thelb, linja e mendimit të studiuesve ishte kjo. Në vend që të shikonin elementët individualë, ata hetuan se si metalet ndërvepruan me njëri-tjetrin me kalimin e kohës. Ishin këto modele bashkëpunimi, ose prishja e tyre, që dallonin individët e sëmurë nga individët e shëndetshëm.
“Ne tregojmë se rastet pozitive ndaj sëmundjes shfaqin prishje dukshëm më të mëdha në sinkronizimin biodinamik elementar dhe lidhje më të dobët në rrjetet me bazë bakri krahasuar me kontrollet negative”, përfunduan studiuesit.
Në këtë kontekst, bakri konsiderohet kritik sepse aktivizon enzimën SOD1, e cila mbron qelizat nervore nga stresi oksidativ. Mosfunksionimi i këtij sistemi enzimatik është i lidhur me degjenerimin e neuroneve motorike dhe përparimin e sëmundjes.
Studimet e mëparshme kanë treguar nivele anormale të bakrit në palcën kurrizore të pacientëve me sklerozë laterale amiotrofike. Hulumtimi aktual, megjithatë, zgjeron pamjen: çështja nuk ka të bëjë vetëm me sasinë absolute të bakrit, por me mënyrën dinamike në të cilën ai ndërvepron me metale të tjera me kalimin e kohës.
Në të njëjtën kohë, flokët e njeriut veprojnë si një “arkiv natyror”. Ai përfshin, ndërsa rritet, gjurmë metalesh dhe elementësh që pasqyrojnë se si trupi ruan ose humbet ekuilibrin e tij të brendshëm.
Kufizimet e hulumtimit dhe hapat e mëtejshëm
Pavarësisht rëndësisë së gjetjeve, studimi shoqërohet me disa kufizime. Mostra ishte e pabalancuar, me më shumë raste sesa kontrolle të shëndetshme, dhe shumica e pjesëmarrësve ishin të bardhë dhe mbi 60 vjeç, duke kufizuar përgjithësueshmërinë e rezultateve. Për më tepër, të dhënat pasqyrojnë shoqata në vend të aftësisë së provuar diagnostikuese. Prandaj, nevojiten studime më të mëdha, shumëqendrore dhe multikulturore për ta bërë qasjen klinikisht të zbatueshme.
Megjithatë, analiza e tanishme nxjerr në pah ALS jo vetëm si një sëmundje degjenerative të neuroneve motorike, por edhe si një çrregullim të aftësisë “kronike” të trupit për të rregulluar metalet thelbësore. Humbja e sinkronizimit, veçanërisht në ndërveprimet e bakrit, mund të ofrojë qasje të reja terapeutike që synojnë rivendosjen e ekuilibrit metalodinamik në vend të thjesht rrugëve individuale molekulare.
Së fundmi, vlen të përmendet se e njëjta qasje mund të jetë e dobishme në sëmundje të tjera neurodegjenerative, të tilla si sëmundja e Parkinsonit dhe sëmundja e Alzheimerit, ku janë regjistruar edhe anomali në metabolizmin e metaleve.
Studimi në numra
391 persona (295 me ALS, 96 të shëndetshëm)
1 fije floku për pjesëmarrës, me 400–800 matje
17 elementë u analizuan me një teknikë të përparuar lazeri
Gjetjet kryesore: Sinkronizim i reduktuar i bakrit-zinkut tek burrat, nivele më të ulëta të kallajit tek gratë.
