Turqia është afër heqjes së pengesës më të rëndësishme për rikthimin e saj në programin e avionëve luftarakë F-35, theksoi ambasadori i Shteteve të Bashkuara në Ankara, duke vënë në dukje se çështjet përkatëse teknike dhe operacionale janë zvogëluar ndjeshëm.
Barak tha se Turqia ka bërë përparim të konsiderueshëm në zgjidhjen e çështjeve të “përputhshmërisë operacionale” që lidhen me sistemin rus të mbrojtjes ajrore S-400, i cili ishte arsyeja kryesore për tërheqjen e vendit nga programi F-35. Ai tha se mospërdorimi i S-400 ka ulur ndjeshëm shqetësimet e Uashingtonit, por fakti që sistemi është ende në Turqi është ende një shqetësim.
Sipas një raporti të Bloomberg, Barak vlerësoi se “çështja do të zgjidhet brenda katër deri në gjashtë muajve të ardhshëm”, duke vënë në dukje se konsultimet po përshpejtohen. Në të njëjtën kohë, ai tha se, sipas mendimit të tij, Ankaraja po i afrohet çdo ditë braktisjes përfundimtare të sistemit rus të mbrojtjes, një zhvillim që mund të heqë pengesën e fundit për kthimin e saj në program.
Çështja e S-400 u ngrit gjithashtu në një takim në Shtëpinë e Bardhë në shtator midis Rexhep Tajip Erdogan dhe Donald Trump. Blerja e S-400 gati një dekadë më parë çoi në përjashtimin e Turqisë nga programi F-35 dhe vendosjen e sanksioneve sipas ligjit CAATSA për kompanitë turke të mbrojtjes.
Shtetet e Bashkuara thonë se sistemi rus kompromenton aftësitë e fshehta të F-35, ndërsa Ankaraja këmbëngul se mund të marrë masa për të eliminuar rrezikun dhe se sistemi nuk do të integrohet në NATO. Trump kishte lënë të kuptohej në shtator se mund të lejonte shitjen e F-35 në Turqi nëse do të bëhej përparim.
