Për herë të parë, një grup studiuesish nga Universiteti Shtetëror i Miçiganit ka identifikuar mekanizmin molekular që lejon spermatozoidet të kalojnë nga një gjendje “e fjetur” në një gjendje aktive, thelbësore për arritjen dhe fekondimin e vezës.
Zbulimi, i botuar në revistën Proceedings of the National Academy of Sciences, jo vetëm që sqaron një aspekt themelor të biologjisë riprodhuese, por gjithashtu mund të hapë rrugën për metoda të reja, të përkohshme dhe pa hormone të kontracepsionit mashkullor.
Para ejakulimit, spermatozoidet e gjitarëve janë në një gjendje aktiviteti të ulët energjie, por vetëm pasi hyjnë në traktin riprodhues femëror ato “ndizen”, duke rritur shpejtësinë e notit dhe duke modifikuar membranën qelizore për të mundësuar fekondimin. Biologët kishin dyshuar prej kohësh se ky tranzicion rregullohej nga një mekanizëm specifik biokimik, por askush nuk e kishte identifikuar çelësin deri në studimin e udhëhequr nga Stefanie Balbach.
Ekipi bashkëpunoi me Institutin Van Andel dhe Qendrën e Kancerit Memorial Sloan Kettering për të zhvilluar një teknikë të aftë për të ndjekur metabolizmin e glukozës brenda spermës. Kjo substancë, karburanti kryesor për qelizat, “gjurmohet” përgjatë udhëtimit të saj kimik, si një makinë me ngjyra të ndezura që lëviz nëpër trafik. Duke përdorur këtë teknikë, studiuesit vunë re se një enzimë specifike, aldolaza, luan një rol kyç në shndërrimin e glukozës në energji gjatë aktivizimit të spermës.
Për më tepër, studimi zbuloi se spermatozoidet nuk mbështeten vetëm te glukoza nga mjedisi përreth: ato gjithashtu kanë rezerva të vogla të brendshme karburanti, një zbulim që shpjegon aftësinë e tyre për të qëndruar aktivë për orë të tëra gjatë udhëtimit të tyre drejt vezës.
Hulumtimi ka implikime përtej pjellorisë. Balbach kishte demonstruar tashmë në eksperimentet e mëparshme se frenimi i disa enzimave metabolike mund t’i bënte përkohësisht minjtë meshkuj sterilë, pa ndikuar në nivelet e testosteronit. Këto rezultate ringjallin interesin për kontraceptivët meshkuj “sipas kërkesës”, të cilët veprojnë vetëm kur është e nevojshme dhe janë plotësisht të kthyeshëm.
Aktualisht, opsionet kontraceptive për burrat mbeten të kufizuara dhe mbështeten në metoda mekanike ose ndërhyrje hormonale afatgjata. Një pilulë e aftë të çaktivizojë përkohësisht metabolizmin e spermës do të përfaqësonte një alternativë revolucionare: të shpejtë, të sigurt dhe pa efekte anësore hormonale.
Përtej kontrollit të lindjeve, të kuptuarit se si spermatozoidet i menaxhojnë burimet e tyre të energjisë mund të ndihmojë miliona çifte që përballen me infertilitetin. Përafërsisht një në gjashtë persona në mbarë botën preken nga vështirësitë riprodhuese, dhe një kuptim më i mirë i metabolizmit të qelizave seksuale mashkullore mund të përmirësojë diagnozat dhe të rrisë shanset e suksesit të teknikave të asistuara të riprodhimit.
Balbach dhe ekipi i tij tani synojnë të eksplorojnë se si përdoren burime të ndryshme energjie, të tilla si glukoza dhe fruktoza, gjatë aktivizimit. Qëllimi është të hartëzohet i gjithë “sistemi i energjisë” i spermës, një hap i nevojshëm për hartimin e barnave që mund të bllokojnë ose stimulojnë lëvizjen sipas nevojës.
