Thellë në oqean, në perëndim të Ridge Mid-Atlantic, është zbuluar ajo që shkencëtarët e kanë quajtur Qyteti i Humbur. Automjeti me telekomandë i dërguar për të eksploruar e dalloi atë mes batanijeve blu të errët dhe jeshile, plot mure, kolona, kulla, me monolite deri në 60 metra të larta. Por ky nuk është një qytet njerëzor, ne po flasim për një ekosistem të madh të shfrynave hidrotermale, fumarolave, oxhaqeve karbonatike, strukturave që strehojnë një komunitet të madh krijesash detare të vogla dhe të mesme, duke përfshirë kërmijtë, bivalvët, polikaetët, amfipodët dhe ostrakodët.
Zbuluar nga shkencëtarët në vitin 2000, më shumë se 700 metra nën sipërfaqe, është fusha më jetëgjatë e kanaleve hidrotermale e njohur në oqean. Asgjë tjetër si ajo nuk është gjetur ndonjëherë. Për të paktën 120,000 vjet dhe ndoshta më gjatë, manteli në këtë pjesë të botës ka reaguar me ujin e detit për të lëshuar hidrogjen, metan dhe gazra të tjerë të tretur në oqean.
Një qytet që duhet mbrojtur
Shpërthimet që lëshojnë gazra të nxehtë deri në 40 gradë janë shtëpia e një numri jovertebrorësh dhe krustacesh. Kafshët më të mëdha si gaforret, karkalecat, iriqët e detit dhe ngjalat janë të rralla, por ende të pranishme. Pavarësisht natyrës ekstreme të mjedisit, duket se është i mbushur me jetë dhe studiuesit besojnë se meriton vëmendjen dhe mbrojtjen tonë.
Në vitin 2024, studiuesit njoftuan një rikuperim rekord të shkëmbinjve të mantelit në formën e një bërthame 1268 metra të gjatë të shpuar nga fusha hidrotermale e qytetit të humbur. Shpresohet se bërthama mund të ofrojë prova thelbësore për mënyrën se si jeta u shfaq në Tokë miliarda vjet më parë në kushte të ruajtura në minerale. Meqenëse hidrokarburet janë blloqet ndërtuese të jetës, kjo e lë të hapur mundësinë që jeta të ketë origjinën në një habitat si ky. Dhe jo vetëm në planetin tonë.
“Ky është një shembull i llojit të ekosistemit që mund të jetë aktiv në Enceladus ose Europa tani,” tha mikrobiologu William Brazelton, duke iu referuar hënave të Saturnit dhe Jupiterit. “Dhe ndoshta Marsi në të kaluarën.”
“”Për fat të keq, shkencëtarët nuk janë të vetmit që tërhiqen nga ky territor i pazakontë. Në vitin 2018, u njoftua se Polonia kishte fituar të drejtat për të nxjerrë nga thellësitë detare rrethinat e qytetit. Edhe pse nuk ka burime të çmuara për të shfrytëzuar në vetë fushën termale, shkatërrimi i rrethinave të qytetit mund të ketë pasoja të tmerrshme.”
Prandaj, disa ekspertë po bëjnë thirrje që Qyteti i Humbur të përfshihet në listën e Vendeve të Trashëgimisë Botërore, për të mbrojtur këtë mrekulli natyrore para se të jetë tepër vonë.
