Në SHBA, për herë të parë në histori, një i burgosur u ekzekutua me gaz azot: Ja çfarë tha ai së fundi
Alabama ka kryer ekzekutimin e parë të një të dënuari me vdekje në SHBA duke përdorur gaz azot, një procedurë e paprovuar që avokatët e të burgosurit kanë argumentuar se është një formë dënimi mizor dhe i pazakontë i ndaluar nga Kushtetuta e SHBA.
Kenneth Smith, 58 vjeç, u shpall i vdekur në orën 20:25 të së enjtes mbrëma me orën lokale në një burg në Alabama pasi thithi azot të pastër përmes një maskë për fytyrën për të nxitur privimin e oksigjenit. Ekzekutimi zgjati rreth 22 minuta.
Alabama pretendoi se metoda e re e azotit ishte “ndoshta metoda më humane e ekzekutimit e shpikur ndonjëherë”. Por rrëfimet e dëshmitarëve okularë të gazetarëve të pranishëm në ekzekutim sugjerojnë se vdekja e Smith nuk ishte asgjë tjetër veçse njerëzore.
Vetë Smith, para se të vdiste, ai tha: “Sonte, për shkak të Alabamës, njerëzimi bëri një hap prapa. Unë largohem me dashuri, paqe dhe dritë, faleminderit që më mbështetët, ju dua të gjithëve”.
Ekzekutimi ishte planifikuar të fillonte në orën 18:00 sipas kohës lokale në Institucionin Korrektues Holman në Atmore, Alabama, por u vonua pasi Gjykata e Lartë e SHBA shqyrtoi apelin e saj të fundit. Pak para orës 20:00, gjykata e rrëzoi ankesën dhe lejoi vazhdimin e ekzekutimit.
Gjyqtarja Sonia Sotomayor, e cila kundërshtoi dy gjyqtarë të tjerë liberalë, shkroi: “Duke dështuar në vrasjen e Smithit në përpjekjen e parë, Alabama e zgjodhi atë si “derrin” për të testuar një metodë ekzekutimi që nuk ishte provuar kurrë më parë. Bota po shikon”.
I burgosuri gjithashtu argumentoi pa sukses se po trajtohej në mënyrë të paligjshme sepse ishte ekzekutuar tashmë një herë. Në nëntor 2022, shteti e lidhi me rrip për katër orë dhe i shpoi krahët dhe këmbët në një përpjekje të pasuksesshme për të gjetur një venë përmes së cilës do ta vriste me injeksion vdekjeprurës. Kjo e vendosi Smithin në një klasë shumë të rrallë të burgosurish që mund të përshkruanin se si ishte të mbijetoje një ekzekutimi.
Protokolli i ri i vdekjes i miratuar nga Alabama dhe i përdorur për të ekzekutuar Smithin përfshinte vendosjen e një maske frymëmarrjeje të stilit industrial mbi kokën e të burgosurit dhe më pas duke e detyruar atë të thithte azot të pastër. Teknika, e njohur si “hipoksia e azotit”, rezulton në një mungesë fatale të oksigjenit.
Ditë përpara se të ekzekutohej, Smith i tha Guardian-it nga qelia e tij e burgut se nuk ishte gati të vdiste.
Në vitin 1988, Smith u dënua për vrasjen me pagesë të gruas së një pastori, Elizabeth Sennett. Ai dhe një burrë tjetër dyshohet se u paguan nga 1000 dollarë secili për ta vrarë atë nga bashkëshorti i saj, Charles Sennett, një shërbëtor i Kishës së Krishtit.
Ekzekutimi i Smith u dënua nga ekspertët e OKB-së për ekzekutimet arbitrare dhe torturat, të cilët kundërshtuan ashpër përdorimin e asaj që ata e përshkruan si “eksperimentim njerëzor”.
