Në vitin 1972, një fizikant hasi në një rast të çuditshëm gjatë ekzaminimit të mostrave të uraniumit në një objekt pasurimi bërthamor në Pirlat, Francë.
Në mënyrë tipike, tre izotope gjenden në shkëmbinjtë e uraniumit: uranium-238, uranium-235 dhe uranium-234. Nga këto, uraniumi-238 është më i bollshëm dhe uraniumi-234 është më pak i bollshëm.
Izotopi 235, i cili përbën vetëm 0.72 për qind të rezervave të uraniumit, është shumë i vlefshëm sepse mund të prodhojë një reaksion bërthamor të qëndrueshëm nëse pasurohet në më shumë se 3 për qind.
Në kampion, megjithatë, doli se izotopi 235 përbënte vetëm 0.71 për qind të rezervave. Mund të duket si një ndryshim i vogël, por shkencërisht ishte shumë i çuditshëm.
Agjencia Ndërkombëtare e Energjisë Atomike thotë në lidhje me këtë: “I gjithë uraniumi natyror sot përbëhet nga 0.72 për qind uranium 235. Nëse e nxirrni nga korja e tokës, shkëmbinjtë e hënës ose meteoritët, do të gjeni të njëjtën sasi. Por guri kishte vetëm 0.717 për qind pastërti,” tha ai.
Ky mineral uraniumi ishte marrë nga rezervati “Okello” në vendin e Gabonit në Afrikë. Shkencëtarët zbuluan se depozitat e tjera në rajon përmbanin sasi edhe më të vogla të këtij izotopi, deri në rreth 0.4 për qind, gjë që e bëri enigmën më të komplikuar.
Shkencëtarët fillimisht supozuan se depozitat e uraniumit i ishin nënshtruar artificialisht një reaksioni të zgjatur të ndarjes bërthamore. Por hetimi i mëtejshëm zbuloi se ky uranium iu nënshtrua natyrshëm një reaksioni të ndarjes bërthamore të vetë-qëndrueshme rreth dy miliardë vjet më parë.
Sipas një raporti nga Shërbimi Gjeologjik i Shteteve të Bashkuara, “Analizat treguan se ky reaksion zinxhir bërthamor ishte i natyrshëm dhe kjo u konfirmua nga bollëku i pazakontë i izotopeve të elementëve gjurmë dhe spektri krypton-ksenon, i cili është specifik për ndarjen bërthamore. uranium- 235”.
Por si mund të ndodhte kjo?
Krijimi i një reagimi të tillë është jashtëzakonisht i rrallë në kushtet e sotme, pasi në të kaluarën bollëku i uraniumit-235 do të kishte qenë shumë më i lartë. Për më tepër, që reaksioni të mbetet i qëndrueshëm, rezervat kanë nevojë për ujë nëntokësor, i cili, si uji në reaktorët bërthamorë të sotëm, përdoret për të ngadalësuar shkallën e prodhimit të neutroneve.
Procesi ishte i tillë që kur uji nxehej dhe nxirrej si avull, reagimi ndaloi. Procesi u rifillua më pas kur uji ishte i ftohur.
Shkencëtarët thonë se prodhimi i nxehtësisë së reaktorit është rreth 100 kilovat dhe se reagimi ka vazhduar për disa qindra mijëra vjet.
Vetëm pas mijëra vjetësh reaksioni bërthamor i reaktorit të parë bërthamor i njohur si i vetmi në botë u çmontua ngadalë.
Sot, zbulimi nuk është vetëm një ngjarje unike shkencore, por gjithashtu u ofron shkencëtarëve detaje të jashtëzakonshme rreth historisë natyrore të Tokës.
