Viktimat e zjarrit në Kaliforni po pyesin veten – ku u zhdukën 100 milionë dollarët pas koncertit bamirës FireAid?
“Nuk pashë asnjë përfitim nga paratë e FireAid dhe jam shumë i përfshirë në këtë histori. As fqinjët e mi nuk i panë paratë”, tha për Fox News David Howard, i cili humbi dy shtëpi në Pacific Palisades.
FireAid e reklamoi veten si një “koncert humanitar për viktimat e zjarrit”. Përveç interpretuesve si Lady Gaga, Jelly Roll, Katy Perry dhe Olivia Rodrigo, koncerti pesë-orësh paraqiti histori të shumta të viktimave të zjarrit në Altadena dhe Palisades që humbën shtëpitë e tyre.
“Shtëpia ime është zhdukur,” i tha audiencës viktima e zjarrit në Altadena, Mark Jones. Gjashtë muaj më vonë, Jones i tha Fox 11 në Los Angeles se priste që dikush të kontaktonte dhe të ofronte ndihmë, por kjo nuk ndodhi. A besonte Jones se do t’i merrte paratë? “Unë e besoja, dhe jam i sigurt se shumica e banorëve e besonin. Ajo ndihmë ishte për ne. Por ku janë paratë? Ku shkuan?”
Për këtë arsye, Fox News i dërgoi pyetjet e mëposhtme FireAid dhe Fondacionit Annenberg, të cilët ndihmuan në organizimin e koncertit:
A ka marrë ndonjë organizatë jofitimprurëse para? Nëse po, sa mori secila?
Sa viktima të zjarrit morën ndihmë?
Sa ndihmë ose mbështetje financiare iu pagua viktimave?
Çfarë praktikash kontabël janë në vend për të parandaluar përzierjen e parave të FireAid me fonde të tjera operative midis organizatave jofitimprurëse që marrin paratë?
Ata ende nuk kanë marrë një përgjigje. Zyrtarët kanë konfirmuar vetëm se e kanë marrë kërkesën e tyre.
Faqja e internetit e FireAid deklaron se koncerti mblodhi rreth 100 milionë dollarë për “ndihmë të drejtpërdrejtë”.
Gjatë koncertit, prezantuesi dhe aktori Miles Teller u tha shikuesve se “të gjitha paratë e mbledhura do të shkojnë direkt tek njerëzit që kanë nevojë tani dhe për përpjekjet afatgjata për të rindërtuar qytetin”. Prezantuesi dhe aktori Samuel L. Jackson e përsëriti këtë ndjenjë, duke thënë: “Shkoni në faqen e internetit dhe jepni çfarë të mundeni. Të gjitha paratë do të shkojnë direkt tek njerëzit që kanë nevojë tani dhe për përpjekjet afatgjata për ta rikthyer këtë qytet në këmbë”.
Por javën e kaluar, në një deklaratë për degën e Fox në Los Angeles, organizata bamirëse tha: “FireAid nuk ka aftësinë të bëjë pagesa të drejtpërdrejta për individët dhe ky nuk ishte kurrë plani. Ne punojmë drejtpërdrejt me organizata jofitimprurëse lokale të ‘besuara’… për të arritur komunitetet në nevojë”.
Fox News kontaktoi më shumë se 70 prej këtyre organizatave jofitimprurëse. Disa u përgjigjën. Të tjerë refuzuan. Disa janë të njohura, si Klubi i Djemve dhe Vajzave, YWCA dhe Meals on Wheels. Të tjerat janë më pak të njohura ose janë zotuar të ndihmojnë grupe ose artistë të caktuar etnikë. Njëra që promovoi “vetëvendosjen në komunitetin latino” u zotua të përdorte grantin e saj FireAid për të krijuar “një shoqëri më humane dhe demokratike duke adresuar nevojat dhe shqetësimet e të pafavorizuarve”. Një tjetër, ndërkohë, pretendoi se përdori “promovues” për të “nxitur marrëdhënie egalitare bazuar në besim dhe respekt”.
Në total, FireAid thotë se ka dhënë 75 milionë dollarë për 188 organizata jofitimprurëse deri më tani. 25 milionë dollarët e mbetur duhet të jepen në gusht dhe do të përqendrohen në “zbutjen afatgjatë të zjarreve në pyje, qëndrueshmërinë mjedisore dhe rimëkëmbjen e qëndrueshme“, sipas grupit.
LA Times publikoi një artikull të gjerë këtë javë rreth financimit të FireAid, duke iu drejtuar 100 organizatave jofitimprurëse që marrin ndihmë. Thuhet se paratë kanë qenë shpëtimtare për shumë grupe, duke i lejuar ato të ofrojnë ushqim, strehim, shërbime të shëndetit mendor dhe kujdes për kafshët. Pra, kush është saktësisht përgjegjës për mënyrën se si shpenzohen paratë? Kjo nuk është plotësisht e qartë. Fondacioni Annenberg ndihmoi në organizimin e koncertit, por thotë se luan vetëm një rol këshillues në mënyrën se si shpenzohen paratë.
Një zëdhënës i Annenberg thotë se vendimet për shpenzimet merren nga Bordi Këshillimor i FireAid, një grup filantropësh të shquar. Ata i bëjnë rekomandime Bordit të Drejtorëve të FireAid. Ai përfshin disa drejtues nga ekipi i basketbollit LA Clipper, një biznesmen dhe gruan e një drejtuesi të shquar të medias. Edhe pse nuk ka prova për mashtrim, kongresmeni i Kalifornisë Kevin Kiley dëshiron që Prokurorja e Përgjithshme e SHBA-së Pam Bondi të hetojë “ku shkuan këto donacione dhe kush përfitoi”.