Një planet pa yje, pak më i vogël se Saturni, po përshkon hapësirën ndëryjore të Rrugës së Qumështit dhe ishte për një kohë të shkurtër i dukshëm për astronomët falë një shtrirjeje pothuajse të përsosur.
Zbulimi vjen nga një ngjarje gravitacionale e mikrolenteve e vëzhguar në mënyrë të pavarur nga dy grupe teleskopësh dhe përfaqëson një nga rastet më interesante në vitet e fundit në studimin e planetëve endacakë. Sipas vlerësimeve të NASA-s, një galaktikë e vetme mund të strehojë triliona botë pa një yll mëmë, por identifikimi i tyre mbetet jashtëzakonisht i vështirë sepse ato nuk lëshojnë dritën e tyre.
Ngjarja u katalogua si KMT 2024 BLG 0792 nga Rrjeti i Teleskopit Korean me Mikrolente dhe si OGLE 2024 BLG 0516 nga Eksperimenti i Lentes Optike Gravitacionale. Në të dyja rastet, instrumentet regjistruan një ndryshim të përkohshëm në shkëlqimin e një ylli në sfond, të shtrembëruar nga graviteti i një objekti në plan të parë. Ky është parimi i mikrolentes gravitacionale, një teknikë që na lejon të zbulojmë objekte ndryshe të padukshme kur ato kalojnë përgjatë vijës së shikimit midis Tokës dhe një ylli të largët. Në kushte veçanërisht të favorshme, ky fenomen mund të prodhojë një strukturë të ndritshme si unazë, një shenjë dalluese e shtrirjes pothuajse të përsosur. Në këtë rast, analiza e kohëzgjatjes dhe intensitetit të ngjarjes tregon se lentja gravitacionale nuk ishte një yll, por një planet i izoluar me një masë pak më të vogël se ajo e Saturnit.
Planetët endacakë mund të lindin në dy mënyra të dallueshme: disa formohen si yje të dështuar, kur një re gazi shembet, por nuk arrin të arrijë masën e nevojshme për të shkaktuar bashkim bërthamor, ndërsa të tjerë formohen brenda sistemeve tradicionale planetare dhe nxirren jashtë pas ndërveprimeve të dhunshme gravitacionale, siç është kalimi i afërt i një ylli tjetër. Deri më tani, astronomët kishin identifikuar kryesisht planetë shumë masivë endacakë, të ngjashëm me Jupiterin, të cilët me shumë gjasa i përkasin grupit të parë.
Megjithatë, ky objekt i ri duket se tregon një histori të ndryshme, dhe vlerësimet e masës, të marra duke kombinuar të dhënat tokësore me vëzhgimet nga sateliti Gaia i Agjencisë Hapësinore Evropiane, e vendosin planetin në një rajon të përcaktuar nga shkencëtarët si Shkretëtira e Ajnshtajnit. Ky është një brez i ndërmjetëm ku, sipas modeleve aktuale, planetët endacakë duhet të jenë të rrallë. Pikërisht për këtë arsye, hipoteza më e pranuar gjerësisht është se është një planet i nxjerrë nga sistemi i tij mëmë, një mundësi që nuk është konfirmuar kurrë aq qartë për një trup relativisht të vogël.
Ekipi KMT vlerëson se edhe në mungesë të kësaj shkretëtire teorike, ekziston vetëm një shans prej 27 përqind për të zbuluar një planet të ngjashëm endacak gjatë një ngjarjeje mikrolentesh/HDblog.it
