Sekretari amerikan i Mbrojtjes Lloyd Austin së fundmi iu nënshtrua një operacioni për kancerin e prostatës dhe më vonë u shtrua në spital për trajtimin e një infeksioni të traktit urinar lidhur me atë operacion, thanë mjekët e tij të martën, ndërsa Shtëpia e Bardhë nuk e dinte.
Zbulimi i kancerit i përgjigjet një pyetjeje kryesore në lidhje me shtrimin në spital tashmë tetë-ditor të Austin. Por kjo mund të rrisë pyetjet e përgjegjësisë, pasi presidenti Joe Biden mësoi për diagnozën e kancerit vetëm të martën, edhe pse ajo u bë rreth një muaj më parë.
“Askush në Shtëpinë e Bardhë nuk e dinte deri këtë mëngjes se sekretari Austin kishte kancer në prostatë”, tha të martën John Kirby, një zëdhënës i Këshillit të Sigurisë Kombëtare. “Dhe presidenti u informua menjëherë më pas”.
Austin foli me Biden të shtunën, në të njëjtën ditë kur ai publikoi një deklaratë duke thënë se mund të kishte bërë më mirë dhe të bënte të ditur publikun se kishte qenë në spital, por ai nuk i tha presidentit se kishte kancer në atë telefonatë.
Austin, 70 vjeç, u pranua në Qendrën Mjekësore Kombëtare të Ushtrisë Walter Reed më 22 dhjetor dhe iu nënshtrua një operacioni për të hequr kancerin. Një javë më vonë ai mori një infeksion. Biden dhe zyrtarë të tjerë të lartë të administratës nuk iu tha për shtrimin në spital ose kancerin e tij për ditë të tëra.
Sipas mjekëve, kanceri u zbulua kur Austin kishte një kontroll të rregullt të përgjithshëm në fillim të dhjetorit. Ata thanë se ai “iu nënshtrua një procedure kirurgjikale minimalisht invazive” dhe shkoi në shtëpi të nesërmen. Por më 1 janar, ai raportoi të përziera dhe dhimbje të forta për shkak të një infeksioni dhe u kthye në spital.
Ata thanë se kanceri i tij në prostatë u kap herët dhe prognoza e tij është e shkëlqyer.
Zbulimi i kancerit vjen pas ditëve të tëra pyetjesh të vazhdueshme në lidhje me shtrimin në spital të Austin dhe vonesave në njoftimin e udhëheqësve kryesorë që ngrenë më shumë pyetje në lidhje me transparencën dhe besueshmërinë e Departamentit të Mbrojtjes, i cili ka thënë për katër ditët e fundit se ai ishte në spital për “një procedurë e vogël mjekësore”, dhe jo operacionin e prostatës.
Nuk ishte ende e qartë të martën se si sëmundja do të ndikojë në punën dhe udhëtimet e Austin.
Mungesa e transparencës rreth shtrimit në spital të Austin, duke përfshirë dështimin për t’i treguar Bidenit dhe zyrtarëve të tjerë të lartë për ditë të tëra, ka tërhequr kritika të ashpra.
Madje, disa ligjvënës republikanë të opozitës thanë se Austin duhet të shkarkohet. Dhe të martën, shefi i stafit të Shtëpisë së Bardhë urdhëroi anëtarët e kabinetit që ta njoftonin nëse nuk ishin në gjendje të kryenin detyrat e tyre.
Një zëdhënës i Pentagonit fajësoi një punonjës që u sëmur nga gripi për dështimin për të mbajtur Biden dhe zyrtarë të tjerë të lartë të informuar për ditë të tëra se Austin ishte shtruar në spital dhe ia kishte dorëzuar pushtetin zëvendësit të tij, Kathleen Hicks.
Pentagoni lëshoi një memorandum të hënën duke zgjeruar listën e liderëve që sekretari i mbrojtjes do të duhej të njoftonte për çdo transferim të autoritetit për të siguruar që, në të ardhmen, ai të informojë siç duhet dhe në kohë Presidentin dhe Shtëpinë e Bardhë dhe, sipas rastit, Kongresi i Shteteve të Bashkuara dhe publiku i SHBA-së. /
